译者注：本文原发表自CBSSports，作者是SamQuinn，文中数据均截至原文发稿前（5月31日），文中观点与译者及平台无关。夺冠的当下，每一支冠军球队看起来都像是一个初具雏形的王朝，但在雷霆主场
译者注：本文原发表自CBS Sports，作者是Sam Quinn，文中数据均截至原文发稿前（5月31日），文中观点与译者及平台无关。
夺冠的当下，每一支冠军球队看起来都像是一个初具雏形的王朝，但在雷霆主场输掉与马刺的西部决赛抢七大战后，我们即将迎来八年来的第八位不同的总冠军。
劳资协议最终会清算每一个人，雷霆也即将经历同样的遭遇。2023年的掘金失去了核心替补布鲁斯·布朗和杰夫·格林，一年后又失去了波普。2024年的波士顿凯尔特人虽然让他们的核心阵容多维持了一年，但为了避免触碰第二土豪线，他们还是交易走了朱·霍勒迪和波尔津吉斯，同时在自由市场上失去了阿尔·霍福德和卢克·科内特。
2025年的雷霆曾比近期的任何一支冠军球队都更有优势来保持阵容的完整性。这得益于切特·霍姆格伦和杰伦·威廉姆斯这两位拿着新秀合同的全明星球员。但账单迟早要结。这也是为什么今年输给马刺令人如此痛心。这是雷霆最后一个便宜的赛季。
根据Spotrac的数据，雷霆在他们的夺冠赛季薪资总额排在联盟第19位。本赛季他们排名第13位。但是明年呢？目前来看，在不计算新秀选秀权的情况下，雷霆的支出将比其他任何球队都多出大约2800万美元。到了2027-28赛季，情况只会变得更加艰难，届时亚历山大的超级顶薪提前续约合同将开始生效，同时卡森·华莱士也可能签下一份新秀提前续约合同。
雷霆多年来一直在为这一刻做准备。在应对土豪线带来的影响方面，他们几乎做到了任何球队所能做到的最充分的防范。但做决定的时刻已经正式到来。雷霆已经无法留下每一个人。因此，让我们来看看他们的财务状况，并试着找出精简阵容的突破口。
哪些球员可能进入清洗名单？这是我们的第一个主要问题：谁是可以被替代的？这里有三个非常明显的答案：
卢·多特拥有一项1820万美元的球队选项，而在一个拥有源源不断3D侧翼的阵容中，他只是一名普通的3D侧翼。他在西部决赛中大部分时间表现糟糕，虽然他的持球防守依然是强项，但他的进攻已经成了真正的短板。你甚至可以认为，单纯放弃他就是一种正向的提升。华莱士和米切尔都比他更优秀。他们在板凳席上没有得到充分利用，但多特作为球队元老的地位让他留在了首发阵容中。如果雷霆能用多特换回点什么？那太好了。但由于他的薪资高于中产特例，没有多少球队有能力接手他的合同，而且雷霆可能更倾向于不让他加盟湖人——如果该选项被拒绝，湖人将有薪资空间直接签下他。雷霆最不想看到的就是多特在明年的季后赛系列赛中去防守亚历山大，尤其是2024年帮助独行侠得到丹尼尔·加福德的操作在季后赛中让他们尝到了苦头。
贾里德·麦凯恩的新秀合同还剩两年，年薪仅为440万美元，他很可能就是被专门引进来接替以赛亚·乔作为轮换阵容中的射手的。乔下赛季的薪资将达到1130万美元，但麦凯恩在季后赛中的出场时间远多于乔。雷霆将乔交易到某支球队的中产特例中不会有任何困难。他在2027-28赛季也拥有一项非常划算的球队选项。
阿隆·维金斯拿着另一份对球队友好的合同。他的年薪为920万美元，之后还有两年便宜的合同。他在雷霆被埋没了，但他绝对达到了轮换级别的水平，在其他球队甚至可能成为首发。他并没有真正进入雷霆的季后赛轮换，况且，雷霆需要从他们的外线轮换中清理出一位有分量的球员，为12号秀托皮奇腾出空间。托皮奇因为前十字韧带断裂错过了他的新秀赛季，并且在第二年的大部分时间里都在从睾丸癌中恢复。雷霆需要看看他到底有几斤几两。
这些都是容易处理的部分。仅仅清理掉这三笔薪资，雷霆就能填满14个阵容名额，且总薪资开销将略低于第二土豪线。不过，这并不意味着我们会就此止步。无论是为了长远规划，还是为了给赛季中的交易留出一点灵活性，亦或是为了追求一两名潜在的自由球员，雷霆都可能希望省下更多资金。
这里还有三种情况需要保持关注：
以赛亚·哈尔滕施泰因拥有一项2850万美元的球队选项。雷霆拥有杰林·威廉姆斯作为替补中锋，并且他们去年在第15顺位选中了托马斯·索伯，将其作为长期的前场培养计划。尽管如此，在球队目前的架构中，哈尔滕施泰因毫无疑问是不可替代的。当他不在场时，雷霆根本抢不到进攻篮板。他的掩护助攻排在联盟前列，这是为亚历山大创造突破空间的绝佳数据。他的对抗能力在对阵文班亚马时至关重要，而且他的抛投是篮球运动中极少数能真正让作为护框者的文班亚马感到头疼的进攻手段之一。没有其他人的投篮能有如此高的弧度。雷霆不能放他走。明年的争冠之路迫切需要他。因此，雷霆很有可能会与哈尔滕施泰因商谈一份长期的提前续约合同，这可能会稍微降低他下赛季的薪资，但能多锁定他几个赛季。
肯里奇·威廉姆斯拥有一项720万美元的球队选项。他上场时间不多，但这不是因为实力问题。在大多数其他球队他都能获得更多时间。但在雷霆，他是更衣室里备受爱戴的人物。他是另一个可能被拒绝球队选项，然后以略低的价格重新签约多年的候选人。更衣室领袖最终在这里会变成一种负担不起的奢侈品，但就目前而言，他们会努力把威廉姆斯留下来。
在理想的情况下，雷霆可能更希望不要同时使用第12顺位和第17顺位的选秀权。他们根本没有时间分给多名新秀，而且他们此前已经不得不清理掉几位他们曾投入大量心血的球员，比如特雷·曼和奥斯曼·吉昂，这纯粹是因为缺乏出场时间和可以支付的薪水。此外，雷霆现在拥有的选秀权盈余也悄然不如从前了。他们将从掘金获得两个前五顺位保护的选秀权，以及2027年与快船、2028年与独行侠的首轮选秀权互换权。在那之后呢？就只剩下他们自己的选秀权了，而这些选秀权顺位大概率会很靠后。他们应该很乐意将今年的一到两个选秀权转化为2029年或2030年的选秀权。如果雷霆在未来想要激进地追求某位特定的新秀，保持资产的流动性对他们来说至关重要。
这很可能就是摆在桌面上的方案。我设想多特、乔和维金斯——或者这三人中的至少两个——不太可能回归。哈尔滕施泰因应该会带着新合同回来，雷霆可能不会把两个首轮选秀权都用了。但这些都是显而易见的思路。如果我们把格局再放大一点呢……
雷霆会采取更极端的举措吗？
正如我们所讨论的，下赛季避开第二土豪线是可以做到的。但在2027-28赛季，这就完全没有可能了。到那个时候，仅亚历山大、杰伦·威廉姆斯和霍姆格伦这三人的总薪资就将达到1.5亿美元左右。再算上给卡鲁索的2100万美元，以及今年夏天或明年夏天续约哈尔滕施泰因的金额，还有华莱士即将拿到新秀提前续约合同（薪资模型评估华莱士本赛季的价值约为2800万美元，因此续约合同的价格可想而知），光是这六名球员就可能让雷霆踩到第二土豪线。最重要的是，米切尔在2027-28赛季拥有一项球队选项，雷霆可能希望以此让他以一个划算的价格长期留队。
在某种程度上，这套阵容绝对是不可持续的。这甚至已经不再是土豪线的问题了。最终，大多数老板在现金支出方面都会画出一条预算红线。在雷霆这样的小市场球队更是如此。与其他身处同等市场规模的球队相比，雷霆在球员身上的投入要慷慨得多。重申一下，他们多年来一直在为此做准备，但终究会有个极限。在未来的某个时间点，也许是一年内，也许是两年内，雷霆可能不得不送走核心阵容中的某个人，而不仅仅是清理轮换阵容的冗员。
有很多传言称雷霆会在今年的选秀大会上大幅向上交易选秀权，杜克大学的卡梅隆·布泽尔是最常被提及的目标。雷霆是不可能仅靠一份天量的选秀权报价来得到他的。在前三顺位选秀的奇才、爵士和灰熊本身就已经拥有充足的选秀权。他们未来不需要六个首轮签。他们需要一位基石球员，而且在没有得到基石球员的情况下，他们可能不会交易掉这个人才辈出的选秀年顶部的签位。公牛在第4顺位更像是一张白纸，但到那时候布泽尔很可能已经被选走了，即使没被选走，在公牛阵容中其他位置都还没确定的情况下，也很难想象他们会放弃这样一个签位。
现实来看，如果雷霆想要进入那个选秀区间，他们必须把霍姆格伦或者杰伦·威廉姆斯摆上货架。除此之外被无它法。如果他们想要一个年轻球星，他们就必须放弃一个年轻球星，而且即便如此，也不能打包票。威廉姆斯在去年季后赛中是带伤作战，本赛季最终又被腿筋伤势击倒。霍姆格伦自身也有不少伤病隐患，他在得分端的停滞不前可能让雷霆丢掉了今年的总冠军。他们两人都是极其有价值的球员。但他们现在的行情可能看起来都不如一年前了。
霍姆格伦技术上恐怕是更不可替代的那一个。他或许是联盟中排名第二的防守者，即使他不像传闻中的那样是一个纯射手，但拥有如此高大身材且能投篮的球员，也会给对手的防守带来真正的麻烦。雷霆在本赛季的大部分时间里都见识到了没有杰伦·威廉姆斯时球队的样子。如果米切尔保持健康，即使没有杰伦威，他们仍然本可以赢下这轮对阵马刺的系列赛。如果某支球队将杰伦威视为自己的基石球员，并愿意给雷霆提供相应的补偿，那么雷霆几乎必须倾听报价。通过换回一笔资产来避开那份顶薪合同的机会，可以让球队其余部分的财务状况变得可行，甚至可能在其他领域开启更大的动作。
华莱士和米切尔的情况让人想起了14年前总经理萨姆·普雷斯蒂搞砸的詹姆斯·哈登困境。米切尔在对阵湖人的系列赛中几乎领跑了雷霆的得分榜。华莱士虽然没有打出惊人的整体进攻数据，但在2月份雷霆因伤缺席了几名核心球员期间，他曾五次砍下20+。最重要的是，他显然是联盟中出色的防守创造者之一。尽管他们两人都不太可能达到哈登在火箭时所达到的MVP上限，但这两位年轻球员都具备在雷霆无法展现的更强能力。
这并不意味着他们一定想离开。这确实意味着其他球队可能会渴望给雷霆送去选秀权，以获得开发这种未被挖掘潜力的权利。如果雷霆觉得有任何需要去追求布泽尔、AJ·迪班萨、达林·彼得森和凯莱布·威尔逊这公认的前四名之外的球员，他们两人都可以通过交易换回多个首轮选秀权，或者换回今年选秀大会中一个相当靠前的签位。
在阵容构建中，惯性是一股强大的力量。球队往往不到万不得已不会去解决问题。雷霆最可能的结果是前面提到的几种举措的结合。雷霆在人手不足的情况下，距离击败马刺并重返总决赛仅差一场胜利，他们现在可能仍将自己视为明年至少是并列夺冠最大热门。这里大概不会出现任何疯狂的冒险。
但是财务悬崖即将到来，多年前的哈登交易表明普雷斯蒂至少在考虑这种可能性。长远来看，除了亚历山大，没有人证明自己是完全不可或缺的。如果其他人证明了这一点，那么雷霆现在可能正走在前往总决赛的路上了。
